Ngày xửa ngày xưa, trong một vương quốc xa xôi, khi hoa tuyết như những lông chim trắng nhỏ bay khắp bầu trời, có một bà hoàng hậu đang ngồi may vá bên cạnh cửa sổ. Khung cửa sổ được làm bằng gỗ mun đen nhánh. Hoàng hậu ngồi may vá nhưng lại mải ngắm tuyết rơi nên bị kim đâm vào ngón tay, và ba giọt máu đỏ rơi xuống tuyết trắng phau. Hoàng hậu nhìn màu đỏ tươi nổi bật trên tuyết, và bà nghĩ bụng:
"Ước gì ta có được một đứa con gái da trắng như tuyết, môi đỏ như máu và tóc đen nhánh như gỗ mun khung cửa sổ này!"
Một thời gian sau đó, hoàng hậu sinh hạ được một cô công chúa nhỏ da trắng như tuyết, môi đỏ như máu và tóc đen nhánh như gỗ mun. Bà đặt tên con là Bạch Tuyết.
Nhưng khi Bạch Tuyết vừa ra đời thì hoàng hậu lâm bệnh nặng rồi qua đời. Sau một năm để tang vợ, nhà vua cưới vợ khác để chăm sóc cho Bạch Tuyết. Hoàng hậu mới rất xinh đẹp nhưng kiêu căng tự phụ đố kị, và không muốn ai đẹp hơn mình. Bà có một chiếc gương thần, và mỗi khi soi gương, bà hỏi:
Gương kia ngự ở trên tường,
Thế gian ai đẹp được dường như ta?
Gương đáp lại:
Muôn tâu hoàng hậu,
bà là người đẹp nhất trần ạ.
Hoàng hậu hài lòng lắm, vì mụ biết rằng gương nói thật. Nhưng Bạch Tuyết càng lớn, càng đẹp. Khi Bạch Tuyết lên bảy nàng đẹp như nắng sớm mai và đẹp hơn chính cả hoàng hậu nữa. Có lần hoàng hậu ngồi trước gương và hỏi:
Gương kia ngự ở trên tường,
Thế gian ai đẹp được dường như ta?
Gương trả lời:
Thưa hoàng hậu,
Xưa kia bà đẹp nhất trần,
Ngày nay Bạch Tuyết muôn phần đẹp hơn.
Hoàng hậu nghe nói giật mình, mặt tái xanh lại vì ghen tức. Từ đó trở đi, mỗi khi thoáng nhìn thấy Bạch Tuyết là mụ đã khó chịu, bực tức, rồi đâm ra căm ghét cô bé. Những cơn ghen ghét và lòng đố kỵ của mụ ngày càng mãnh liệt làm cho mụ ngày đêm bực bội, bứt rứt. Mụ cho gọi một người thợ săn đến và bảo:
- Ngươi hãy mang con bé Bạch Tuyết vào trong rừng sâu, ta không muốn nhìn mặt nó nữa. Ngươi hãy giết nó đi, mang tim gan nó về cho ta để làm bằng chứng.
Người thợ săn vâng lệnh và dẫn cô bé vào rừng sâu. Nhưng khi bác rút dao ra định đâm thì cô bé khóc và nói:
- Trời ơi, bác thợ săn yêu quý, bác hãy để cháu sống, cháu sẽ chạy trốn trong rừng hoang vu này, cháu xin thề là sẽ không bao giờ trở lại cung nữa.
Thấy cô bé xinh đẹp, bác thợ săn động lòng thương và bảo:
- Con trốn vào rừng đi, tội nghiệp con quá.
Bác nghĩ: "Rồi có khi thú dữ lại ăn thịt cô bé mất thôi!". Nhưng dù sao bác cảm thấy trút được gánh nặng trong lòng vì chẳng phải giết người. Đúng lúc đó có một con lợn rừng con nhảy tới, bác đâm chết lấy tim gan mang về nộp hoàng hậu làm bằng chứng. Mụ dì ghẻ độc ác sai nhà bếp xào gan phổi cho mụ ăn. Mụ đinh ninh là gan phổi Bạch Tuyết nên mụ cố ăn cho hết.
Còn lại cô bé bất hạnh lủi thủi một mình trong rừng rộng mênh mông, cô sợ hãi, ngơ ngác nhìn lá cây ngọn cỏ chẳng biết làm gì. Đột nhiên cô cắm đầu chạy, chạy dẫm cả lên gai và đá nhọn. Thú dữ lượn quanh cô, nhưng chẳng có con nào đụng đến người cô. Cô bé cứ thế chạy mãi, chạy mãi, tới lúc trời sẩm tối cô mới nhìn thấy một căn nhà nhỏ, liền vào đó nghỉ chân.